Mentre i disturbi alimentari sono ben noti negli esseri umani, non molte persone conoscono i disturbi alimentari che colpiscono i cani.
Gli animali hanno ragioni diverse per avere abitudini alimentari insolite, ma possono essere altrettanto preoccupanti per i genitori preoccupati.
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Ecco cinque disturbi alimentari che possono colpire i cani.
1. Sovralimentazione
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I cani che mangiano troppo corrono il rischio di obesità e delle complicazioni che derivano dal sovrappeso, tra cui stress articolare, malattie cardiache, malattie epatiche e problemi renali. La sovralimentazione è solitamente un problema di alimentazione per i cani, il che significa che il cibo è troppo facilmente disponibile ogni volta che lo desiderano.
Molti genitori di animali pensano che un cane che chiede l’elemosina significhi che ha fame, ma la maggior parte dei cani sono mangiatori opportunisti. Mangiano quello che possono quando lo trovano, sia che siano sazi o meno.
Si tratta di un comportamento canino normale, il che significa che lei, in qualità di genitore, deve regolare la quantità di cibo che il suo cane può mangiare.
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Tuttavia, la sovralimentazione non è sempre causata dagli esseri umani del cane. Le malattie ormonali come l’ipotiroidismo o la malattia di Cushing possono causare un aumento di peso. Anche il rallentamento del metabolismo con l’avanzare dell’età può essere una causa.
Alcune razze sono anche più inclini ad aumentare di peso. In queste circostanze, la dieta deve essere regolata per evitare che i cani mangino troppo e aumentino di peso.
Anche mangiare la stessa quantità che mangiavano prima dell’insorgere della malattia, mangiare quanto altri cani di una razza diversa o mangiare quanto mangiavano quando erano giovani, può essere una sovralimentazione.
2. Sottoalimentazione o anoressia
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Non è insolito che un cane salti un pasto qua e là. Ma quando i cani smettono di mangiare completamente, possono subire gravi conseguenze.
L’anoressia nei cani può provocare sintomi come dolore, febbre, ittero, respiro corto, polmoni e battito cardiaco deboli, distensione dell’addome e cambiamenti nelle dimensioni degli organi.
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Ci sono molte cause di sottoalimentazione nei cani e può essere uno dei primi indicatori di malattia. Consulti un veterinario se il suo cane smette di mangiare. Le malattie che colpiscono i sistemi autoimmune, respiratorio, gastrointestinale, osseo, endocrino o neurologico possono portare a una perdita di appetito dovuta a dolore o ostruzione.
La sottoalimentazione può anche essere causata dall’invecchiamento, da problemi cardiaci, da farmaci, dall’ingestione di sostanze tossiche o da escrescenze anomale.
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Il problema potrebbe non essere fisico, ma piuttosto psicologico, causato da un cambiamento di ambiente o da una diversa routine quotidiana. Anche l’ansia da separazione può far sì che il cane si rifiuti di mangiare.
Lo stress, la depressione o la mancanza di attività fisica possono portare all’anoressia nei cani. Anche il fatto che il suo cane sia un mangiatore particolarmente esigente può causare un rifiuto di mangiare.
Poiché le cause della sottoalimentazione sono così diverse, è importante consultare il veterinario ed eseguire degli esami. Probabilmente dovrà apportare alcune modifiche alla dieta e, se il problema diventa serio, il cane potrebbe aver bisogno di una flebo per qualche tempo.
3. Mangiare le feci o coprofagia
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I cani possono mangiare le feci per diversi motivi. Conosciuto come coprofagia, il comportamento di mangiare le feci può essere pericoloso. Parvo, giardia, vermi e una serie di batteri e altri parassiti possono essere presenti nelle feci dei cani e di altri animali.
Questa abitudine è abbastanza comune nei cani e la causa può essere difficile da individuare. È anche un’abitudine difficile da interrompere, quindi pulire rapidamente il suo cane ed evitare i rifiuti di altri cani e animali durante le passeggiate sono passi importanti da compiere.
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Un cane potrebbe mangiare le feci come mezzo per raccogliere informazioni. Rilevando la composizione chimica con il loro organo vomeronasale, sensibile e in cerca di profumo, un cane può conoscere l’animale che ha lasciato le feci, i suoi feromoni e la sua dieta, tra le altre informazioni.
A volte i cani rispondono alla programmazione istintiva di mantenere le cose pulite. Le femmine in natura possono mangiare la cacca per evitare di attirare i predatori sui loro cuccioli. Lo stesso può accadere con più cani in casa, con il cane sottomesso che mangia le feci del cane dominante.
Se punisce il suo cane per aver fatto la cacca in casa, potrebbe sviluppare l’abitudine di mangiare le prove per evitare la punizione.
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I cuccioli a volte mangiano la cacca per capire se quello che stanno mangiando è cibo o meno. La maggior parte dei cuccioli non ha più questa abitudine da adulti, ma alcuni devono essere rieducati.
I cani con una cattiva alimentazione possono cercare di riciclare i loro rifiuti per assorbire i nutrienti che non hanno ricevuto la prima volta.
La cacca dei gatti è ricca di proteine a causa della loro dieta felina e i cani possono esserne attratti.
I parassiti o i problemi pancreatici possono causare coprofagia. Oppure i cani possono semplicemente mangiare la cacca per cercare attenzione.
Poiché le cause sono molteplici, è importante consultare il veterinario se il cane consuma feci e trovare possibili soluzioni.
4. Scoffiare
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Lo scoffing o bolting food si verifica quando un cane mangia il cibo troppo velocemente, spesso senza masticare molto. Questo può portare al soffocamento o a problemi gastrointestinali come vomito, torsione gastrica o gonfiore.
Lo scrocchio può anche portare a problemi comportamentali. Se il cane crede che la sua fonte di cibo possa essere sottratta, può reagire con aggressività quando un umano o un altro cane si avvicina mentre sta mangiando.
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Lo scocciarsi può essere un comportamento che si trasmette dalla pubertà all’età adulta. Quando i cuccioli allattano, possono sentire di dover competere con i compagni di cucciolata per le risorse.
Quando questo modello comportamentale si sviluppa, può rimanere presente soprattutto nei cani adulti che vivono con altri animali in casa. Ma può comparire anche nei cani che sono l’unico animale della famiglia.
Alcune condizioni mediche, come le parassitosi, possono influenzare la capacità dell’organismo di assorbire i nutrienti, oppure un’alimentazione inadeguata può far sì che il cane si senta più affamato del solito e inizi a ingurgitare il cibo.
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Si rechi dal veterinario se il rigurgito è una novità. Il veterinario può eseguire dei test per verificare la presenza di parassiti o raccomandare modifiche alla dieta. Se il comportamento è un modello, si assicuri che il suo cane mangi in un luogo in cui non senta di dover competere per il cibo, lontano da altri animali o da qualsiasi cosa che possa sottrarre la sua fonte di cibo.
Esistono diverse ciotole di alimentazione che hanno lo scopo di rallentare i cani in modo che debbano lavorare per ottenere il cibo. Spesso contengono manopole sul fondo che il cane deve aggirare per raggiungere il cibo, costringendolo a mangiare lentamente.
Può anche provare ad alimentare a mano o a servire al cane piccole quantità alla volta, piuttosto che una ciotola piena tutta in una volta.
5. Pica
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La pica consiste nel consumare oggetti che non sono destinati ad essere fonti di cibo. Può trattarsi di qualsiasi cosa, dal cotone agli oggetti metallici, alle rocce. Qualsiasi cosa.
La pica può portare al soffocamento e a una serie di problemi gastrointestinali, compresi blocchi che possono essere fatali se non trattati. Le cause fisiche della pica possono essere molto gravi e includono lesioni cerebrali, problemi pancreatici o anomalie del sistema circolatorio.
Dovrebbe recarsi dal veterinario per escluderle. Altre cause sono più psicologiche e richiedono una modifica del comportamento.
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Lo stress e l’ansia da separazione possono portare a comportamenti insoliti come la pica, così come la noia o la solitudine. Alcuni cani trovano fisicamente e mentalmente stimolante masticare.
I cani stressati o frustrati possono sviluppare disturbi compulsivi che si manifestano con comportamenti come la pica. È importante assicurarsi che il cane faccia abbastanza esercizio fisico e stimoli mentali durante la giornata. Un cane stanco è un cane felice.
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La pica può essere un comportamento di ricerca di attenzione. Se si arrabbia con il suo cane perché mangia qualcosa, è possibile che stia cercando una reazione da parte sua. Anche un’attenzione negativa è una sorta di attenzione.
I cani possono anche ingerire oggetti come forma di competizione. Ad esempio, se lei tende a strappare gli oggetti dalla bocca del suo cane, questi potrebbe ingoiare solo per impedirle di prendere l’oggetto.
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Si assicuri che il suo cane sia stimolato mentalmente e fisicamente. Elimini dal suo ambiente gli stimoli che causano stress. Addestri il suo cane a lasciare gli oggetti a comando. Trattare l’ansia da separazione.
Sono tutti compiti più facili a dirsi che a farsi, e richiedono tempo. La cosa migliore è consultare un comportamentista professionista o il suo veterinario, che potranno aiutarla a trattare la pica e le cause sottostanti.
