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Che ci creda o no, i cani possono soffrire di allergie, oltre a provocarle. In effetti, le allergie sono fin troppo comuni tra i canini.
Le allergie non possono essere curate, ma possono essere trattate, sia con farmaci che proteggendo il più possibile il suo cane da ciò che lo fa stare male.
Ecco cosa deve sapere sulle allergie del cane e cosa può fare per contrastarle.
Tipi comuni di allergie nei cani
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Come negli esseri umani, le allergie nei cani sono causate da un sistema immunitario che reagisce in modo eccessivo a una sostanza quotidiana, come le pulci, il polline o un determinato alimento.
Praticamente qualsiasi sostanza può scatenare una reazione allergica, anche se ce ne sono alcune che sono fonti più comuni di reazioni allergiche rispetto ad altre.
Di seguito sono riportati i tre tipi più comuni di allergie di cui possono soffrire i cani.
Dermatite atopica
La dermatite atopica è genetica. Un cane affetto eredita la tendenza a sviluppare problemi cutanei, generalmente a causa di pollini, erbe e alberi, acari della polvere o spore di muffa.
Di solito inizia con una reazione stagionale al polline quando il cane è giovane e progredisce fino a quando il cane è allergico a molte sostanze diverse tutto l’anno.
L’irritazione della pelle tende a comparire intorno agli occhi, alla bocca, alle ascelle, allo stomaco e alla zona anale. Anche le infezioni alle orecchie sono comuni.
Il veterinario può eseguire un esame della pelle o del sangue per vedere cosa sta causando il problema; tuttavia, questi non sono sempre del tutto accurati e i farmaci possono interferire con i risultati. Il suo cane non dovrebbe assumere prednisone per un mese prima del test o antistaminici per dieci giorni prima.
Il veterinario potrebbe somministrare al suo cane degli steroidi per alleviare il prurito a breve termine e l’immunoterapia – le iniezioni di allergia – per diminuire la sensibilità del cane agli allergeni a lungo termine.
Allergia alle pulci
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L’allergia alle pulci che succhiano il sangue – o meglio, alla loro saliva – è la condizione cutanea più comune nei cani. Nei cani allergici, il morso di una pulce può causare un forte prurito, protuberanze rosse e un’infiammazione della pelle che dura per giorni. Più un cane allergico viene morso, più l’allergia peggiora.
Gli steroidi e gli antistaminici possono ridurre il prurito del cane, ma l’unico vero trattamento è un controllo rigoroso delle pulci in casa e in giardino, oltre che sul cane. Fortunatamente, esistono molte opzioni per la prevenzione delle pulci.
Parli con il suo veterinario di farmaci antipulci o di soluzioni naturali per prevenire le infestazioni da pulci. Può trovare i farmaci antipulci online qui, ma si assicuri di chiedere al veterinario se è giusto per il suo cane e di farsi spiegare i potenziali effetti collaterali.
Allergia alimentare
I cani possono essere allergici a diversi tipi di alimenti, ma i fattori scatenanti più comuni sono il pollo, il manzo, il mais o il grano, tutti ingredienti tipici degli alimenti commerciali per cani.
L’allergia di solito si manifesta con un problema cutaneo, come prurito, eruzioni cutanee e hot spot – punti caldi di pelle infetta. Alcuni cani possono avere anche disturbi di stomaco, con diarrea cronica o vomito.
Per scoprire a che cosa è allergico il suo cane, può collaborare con il veterinario per provare una dieta di eliminazione delle allergie. Questa dieta consiste nel somministrare al suo cane un alimento speciale che le verrà fornito dal veterinario e, nell’arco di tre o quattro mesi, aggiungere gradualmente altri alimenti alla sua dieta.
Quando il suo cane ricomincia a prudere, ha trovato il colpevole e può tenerlo lontano dalla sua ciotola per sempre.
Quando è il momento di consultare un veterinario
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Una visita dal veterinario è d’obbligo se individua questi segnali di allarme di allergia:
- Grattamento, leccamento e masticazione frequenti
- Infezioni ricorrenti alla pelle o alle orecchie
- Pelle arrossata, spessa o desquamata
- Perdita di pelo
- Disturbi cronici allo stomaco
- Starnuti inversi o “clacson” – sembra che il cane stia inalando gli starnuti.
Come trattare le allergie
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I piani di trattamento variano a seconda dell’allergia, ma di solito prevedono l’assunzione di farmaci, la gestione dell’ambiente per eliminare l’allergene o entrambi. Non tutti i cani avranno bisogno di tutte queste misure, quindi ne parli con il veterinario una volta che ha saputo a cosa è allergico il suo cane.
Ecco alcuni modi comuni per trattare le allergie del cane:
- Antistaminici, steroidi e altri farmaci possono alleviare il prurito. Tuttavia, gli steroidi non sono una soluzione a lungo termine, poiché possono causare gravi problemi di salute. Gli antistaminici sono più sicuri; tuttavia, possono rendere il cane sonnolento.
- L’immunoterapia può rendere il suo cane meno allergico, ma non funziona per le allergie alimentari.
- I filtri dell’aria riducono gli allergeni presenti nell’aria e l’aria condizionata rende più difficile la crescita di allergeni come la muffa.
- Gli integratori di acidi grassi essenziali aiutano ad alleviare i sintomi in alcuni cani.
- Per le allergie agli acari della polvere, lavi il letto del suo cane, anche se si tratta del copriletto, con acqua calda ogni due settimane o addirittura settimanalmente. Se il suo cucciolo può salire sui mobili, metta un asciugamano o una coperta che può lavare in acqua calda.
- Eviti di uscire al mattino presto e nel tardo pomeriggio, quando i livelli di polline sono al massimo. Dopo le passeggiate, pulisca il cane con salviette umide per rimuovere il polline.
- Per evitare che la pelle sensibile di un cane allergico si secchi dopo il bagno, faccia il bagno solo con shampoo ipoallergenici per cani e creme di risciacquo, e risciacqui accuratamente con acqua.
- Segua un programma rigoroso di controllo delle pulci. Riempia le cucce del cane con del cedro per scoraggiare l’insediamento delle pulci.
- Non lasci il cane in una zona umida della casa, come la cantina, la lavanderia o il bagno.
L’immunoterapia può essere d’aiuto
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I cani possono sottoporsi all’immunoterapia – spesso chiamata “iniezione di allergia” – proprio come le persone. A differenza dei farmaci progettati per alleviare i sintomi, l’immunoterapia può rendere il suo cane meno allergico esponendolo regolarmente a piccole quantità di ciò a cui è sensibile. Tuttavia, non è efficace per le allergie alimentari.
Non tutti i cani rispondono all’immunoterapia. Circa il 60-80% di essi si comporta molto bene con le iniezioni, circa un quarto ottiene un certo sollievo e un altro quarto non risponde affatto. Ci vogliono settimane, mesi o talvolta anche un anno per sapere se sta funzionando. Si aspetti i risultati nella prossima stagione delle allergie, non in questa.
Se funziona, il suo cane avrà probabilmente bisogno di iniezioni regolari per il resto della sua vita. Il suo veterinario o un dermatologo veterinario le insegnerà come fare le iniezioni al suo cane a casa; tuttavia, se ha difficoltà a farlo, il veterinario può farlo per lei.
Raramente, un cane può avere una reazione grave alle iniezioni, quindi dovrà programmarle quando sarà nelle vicinanze per una mezz’ora o un’ora dopo, per tenere d’occhio il cane.
Altri farmaci che potrebbero aiutare le allergie del suo cane sono:
- Ciproeptadina per cani: usi, dosaggio ed effetti collaterali
- Idrossizina per cani: usi, dosaggio ed effetti collaterali
- Benadryl per cani: dosaggio, uso ed effetti collaterali
Cosa c’è dopo?
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Purtroppo, dovrà gestire le allergie per tutta la vita del suo cane. Anche se il suo cane prende dei farmaci o fa delle iniezioni di allergia, è probabile che dovrà comunque ridurre al minimo la sua esposizione a qualsiasi cosa a cui è allergico.
La buona notizia è che è molto più facile una volta capito cosa scatena l’allergia. Il veterinario può aiutarla a elaborare un piano per assicurarsi che il suo cane riceva il trattamento e si senta il più possibile a suo agio.
