Le popolazioni Coast Salish del Pacifico nord-occidentale hanno mantenuto un’interessante tradizione per migliaia di anni. Tosavano regolarmente dei soffici cani bianchi per produrre lana, che veniva poi tessuta in coperte e abiti cerimoniali di importanza spirituale. Questi cani lanosi, simili ai moderni samoiedo, erano più che semplici animali domestici.
Piuttosto, i Coast Salish li consideravano parenti stretti, pari agli esseri umani, e li consideravano portatori di saggezza. Le donne che si occupavano principalmente di questi cani erano considerate ricche e di alto livello sociale. I cani venivano nutriti con una dieta a base di salmone e altri animali marini ed erano protetti dall’accoppiamento con i cani del villaggio. Tuttavia, alla fine del 1800 o all’inizio del 1900, i cani da lana si erano estinti.
Mucca tenta di uscire dal macello. Grazie a Dio per quello che succede dopo
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La storia dei cani lanosi
Per molto tempo si è creduto, in ambienti non indigeni, che i Coast Salish avessero volontariamente abbandonato i loro amati cani da lana, a causa della disponibilità di coperte fatte in fabbrica portate dai coloni americani e canadesi. Tuttavia, la pelliccia di uno specifico cane lanoso – che fa parte della collezione del Museo Nazionale di Storia Naturale dello Smithsonian da prima della Guerra Civile – sta ora fornendo spunti per raccontare una storia più veritiera.
Il 14 dicembre 2023 è stato pubblicato un articolo sulla rivista Science, frutto dello sforzo congiunto di ricercatori dello Smithsonian e non. Sono stati coinvolti anche alcuni membri della comunità Salish. Armonizzando le testimonianze ancestrali e orali dei nativi con sofisticati approcci scientifici – tra cui l’analisi genomica – gli autori sono riusciti a convalidare l’esistenza del cane lanoso da almeno 5.000 anni.
Prima di questo studio, si sospettava che i resti animali trovati nei territori Salish fossero quelli dei cani lanosi. Tuttavia, questa ricerca offre una prova definitiva dell’esistenza di questi animali nella regione per migliaia di anni.
Michael Pavel, un anziano della comunità Skokomish/Twana Coast Salish dello Stato di Washington e collaboratore dello studio, ha dichiarato: “Lo sapevamo”. E ha aggiunto: “Sapevamo cosa gli davamo da mangiare, sapevamo come lo curavamo, sapevamo che era unico e molti dei risultati scientifici lo confermano”.
Come un cane di nome “Mutton” ha dato il via a una ricerca scientifica sulle tradizioni salish
(Foto: Tomino Contofalsky / 500px | Getty Images)
Le popolazioni Coast Salish del Pacifico nord-occidentale hanno mantenuto un’interessante tradizione per migliaia di anni. Tosavano regolarmente dei soffici cani bianchi per produrre lana, che veniva poi tessuta in coperte e abiti cerimoniali di importanza spirituale. Questi cani lanosi, simili ai moderni samoiedo, erano più che semplici animali domestici.
Piuttosto, i Coast Salish li consideravano parenti stretti, pari agli esseri umani, e li consideravano portatori di saggezza. Le donne che si occupavano principalmente di questi cani erano considerate ricche e di alto livello sociale. I cani venivano nutriti con una dieta a base di salmone e altri animali marini ed erano protetti dall’accoppiamento con i cani del villaggio. Tuttavia, alla fine del 1800 o all’inizio del 1900, i cani da lana si erano estinti.
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La storia dei cani lanosi
Per molto tempo si è creduto, in ambienti non indigeni, che i Coast Salish avessero volontariamente abbandonato i loro amati cani da lana, a causa della disponibilità di coperte fatte in fabbrica portate dai coloni americani e canadesi. Tuttavia, la pelliccia di uno specifico cane lanoso – che fa parte della collezione del Museo Nazionale di Storia Naturale dello Smithsonian da prima della Guerra Civile – sta ora fornendo spunti per raccontare una storia più veritiera.
Il 14 dicembre 2023 è stato pubblicato un articolo sulla rivista Science, frutto dello sforzo congiunto di ricercatori dello Smithsonian e non. Sono stati coinvolti anche alcuni membri della comunità Salish. Armonizzando le testimonianze ancestrali e orali dei nativi con sofisticati approcci scientifici – tra cui l’analisi genomica – gli autori sono riusciti a convalidare l’esistenza del cane lanoso da almeno 5.000 anni.
Prima di questo studio, si sospettava che i resti animali trovati nei territori Salish fossero quelli dei cani lanosi. Tuttavia, questa ricerca offre una prova definitiva dell’esistenza di questi animali nella regione per migliaia di anni.
Michael Pavel, un anziano della comunità Skokomish/Twana Coast Salish dello Stato di Washington e collaboratore dello studio, ha dichiarato: “Lo sapevamo”. E ha aggiunto: “Sapevamo cosa gli davamo da mangiare, sapevamo come lo curavamo, sapevamo che era unico e molti dei risultati scientifici lo confermano”.
Come un cane di nome “Mutton” ha dato il via a una ricerca scientifica sulle tradizioni salish
(Foto: Tomino Contofalsky / 500px | Getty Images)
La ricerca non avrebbe potuto avere luogo senza un cucciolo di nome Mutton. Audrey Lin, biologa molecolare evolutiva, ha scoperto una razza di cane unica mentre scorreva su X (precedentemente noto come Twitter) durante la crisi del COVID-19. Ha trovato un articolo nella rivista Hakai sul legame tradizionale tra il popolo Salish e il cane lanoso. Ha trovato un articolo nella rivista Hakai sul legame tradizionale tra il popolo Salish e il cane lanoso.
Pur nutrendo un profondo interesse per l’evoluzione dei cani, Lin non conosceva questa razza in particolare. Ammette di essere rimasta affascinata dal racconto delle donne Salish che attraversano le acque costiere con le loro canoe, accompagnate dai loro cari e fedeli cani.
L’articolo parlava del possesso da parte dello Smithsonian di quella che potrebbe essere l’unica pelle di cane lanoso esistente. Questa pelle apparteneva a un cane di nome Mutton, noto per la sua passione nel dare la caccia alle pecore. Il proprietario di Mutton, un etnologo e naturalista hobbista di nome George Gibbs, inviò la pelliccia all’istituzione nel 1859. Gibbs, che si interessava alle culture indigene mentre lavorava al Northwest boundary survey, probabilmente ricevette Mutton come regalo.
All’inizio degli anni 2000, la pelliccia di Mutton era stata esaminata per verificare se contenesse fibre di cane lanoso, nel tentativo di convalidare alcune collezioni tessili di vari musei. Tuttavia, Lin era interessata ad approfondire il lignaggio del cane lanoso. Di conseguenza, ha deciso di produrre un profilo genomico completo.
“Sono rimasta molto sorpresa dal fatto che non fosse stato pubblicato alcun lavoro genetico su Mutton”, ha detto. Era particolarmente interessata a determinare se Mutton fosse un cane precoloniale, cioè un cane che esisteva in Nord America prima dell’arrivo dei colonizzatori.
L’influenza del colonialismo sull’estinzione dei cani da lana
All’inizio del XX secolo, la specie del cane lanoso e le pratiche di tessitura dei Coast Salish si erano quasi estinte. La teoria prevalente al di fuori delle comunità indigene è che i Coast Salish abbiano smesso di allevare e tosare questi cani. Questo perché avevano accesso a fibre e coperte più economiche.
Tuttavia, la comunità Coast Salish racconta una storia diversa. Attribuiscono l’estinzione del cane lanoso agli sforzi deliberati dei missionari e delle autorità europee che cercavano di distruggere tutto ciò che era legato alle credenze e alle pratiche culturali dei nativi. Essi ritenevano che indumenti come fasce, fasce da trasporto, vesti e altri abiti cerimoniali realizzati con fibre di cane lanoso fossero dotati di qualità spirituali.
Le popolazioni Coast Salish del Pacifico nord-occidentale hanno mantenuto un’interessante tradizione per migliaia di anni. Tosavano regolarmente dei soffici cani bianchi per produrre lana, che veniva poi tessuta in coperte e abiti cerimoniali di importanza spirituale. Questi cani lanosi, simili ai moderni samoiedo, erano più che semplici animali domestici.
Piuttosto, i Coast Salish li consideravano parenti stretti, pari agli esseri umani, e li consideravano portatori di saggezza. Le donne che si occupavano principalmente di questi cani erano considerate ricche e di alto livello sociale. I cani venivano nutriti con una dieta a base di salmone e altri animali marini ed erano protetti dall’accoppiamento con i cani del villaggio. Tuttavia, alla fine del 1800 o all’inizio del 1900, i cani da lana si erano estinti.
