Un abbraccio con qualsiasi altro nome è sempre dolce, ma non per la maggior parte dei cani. L’abbraccio è un modo comune in cui le persone esprimono affetto, quindi non sorprende che vogliamo abbracciare i nostri cuccioli. Purtroppo, il modo in cui le persone esprimono affetto è spesso in contrasto con quello in cui i cani si sentono a proprio agio.
Il contatto da ventrale a ventrale (cioè da petto a petto) è qualcosa che si può vedere occasionalmente quando due cani giocano (soprattutto i Boxer!). Ma è raro. Ancora più rara è la vista di due cani con le braccia avvolte l’una all’altra in un abbraccio stretto e prolungato. Eppure, le persone vogliono abbracciare i loro cani quotidianamente.
Una mucca tenta di uscire dal macello. Ringraziamo Dio per quello che succede dopo 
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Bisogna considerare il fatto che i cani sono una specie diversa da noi e, in quanto tali, aderiscono a un codice di comportamento educato molto diverso. La moderazione implicita in un abbraccio non è indicativa di affetto nel mondo canino. Tuttavia, non si può evitare il fatto che, scegliendo di avere dei cani come parte della nostra famiglia, essi devono imparare ad accettare alcuni modi di fare degli umani. Questo include l’abbraccio o almeno il contenimento.
Certamente, alcuni cani svilupperanno un legame di fiducia con le loro persone, al punto che gli abbracci prolungati saranno molto apprezzati. Tuttavia, anche se alla fine gli abbracci non sono in cima alla lista delle attività preferite, il cane dovrebbe imparare ad accettare la costrizione.
Insegnare al suo cucciolo a tollerare di essere trattenuto non significa tanto essere in grado di abbracciarlo per il suo piacere, quanto piuttosto assicurarsi di poterlo trattenere per la sua sicurezza senza che lotti per liberarsi. Immagini una rissa che scoppia nel recinto dei cani, o se il suo cane è ferito e deve essere trasportato nell’ufficio del veterinario.
Pianifichi molte sessioni di allenamento brevi (3-5 minuti) al giorno e faccia del suo meglio per seguire un ritmo adeguato al suo cucciolo. Tentare di affrettare e forzare il suo cane ad accettare qualsiasi tipo di manipolazione, ma soprattutto la contenzione, rischia di avere come risultato un cucciolo che si sente sotto pressione e stressato. Né l’uno né l’altro favoriscono la fiducia, la calma e l’accettazione delle istruzioni o della contenzione in futuro.
- Si sieda sul pavimento e tenga il suo cucciolo in grembo.
- Metta delicatamente le mani davanti o sotto il petto del cane per una presa libera di 2-3 secondi e offra un premio.
- Aumenti gradualmente la durata della stretta e massaggi con calma il petto del suo cucciolo.
- Diminuisca la lunghezza della presa mentre aumenta gradualmente l’intensità della presa. Continui a rinforzare con il cibo per ogni presa.
- Quando il suo cane è calmo e rilassato con una stretta breve e leggermente più intensa, può aumentare gradualmente la durata.
Se il suo cucciolo fa fatica, lo riconosca come un segno che ha superato la soglia di tolleranza del cucciolo e che deve diminuire la durata e/o l’intensità della costrizione e aumentare la ricompensa, in modo che il cucciolo abbia meno probabilità di fare fatica la prossima volta. Si eserciti in quanti più luoghi possibili e chieda l’assistenza di familiari e amici per aiutare il suo cucciolo a diventare un cane da caccia felice per gli abbracci.
Andrea Arden è consulente del comportamento animale, soccorritrice, autrice, relatrice ed esperta di animali domestici del Today Show. Per maggiori informazioni, consulti il suo sito web, AndreaArden.com o legga tutte le puntate del Progetto Cucciolo.
