Tre casi di brucellosi, causata da Brucella canis, sono emersi nel Regno Unito, segnando un evento raro negli esseri umani. Precedentemente limitata ai cani importati, questa infezione si è estesa ai canini locali dal 2020, secondo Newsweek.
Nel 2022, Wendy Hayes, residente a Stoke-on-Trent, sarebbe stata la prima persona a cui è stata diagnosticata l’infezione nel Regno Unito. Di conseguenza, ha dovuto praticare l’eutanasia ai cinque cani della sua famiglia.
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La diffusione di questa epidemia tra i cani nativi del Regno Unito è probabilmente dovuta alle pratiche di allevamento nei canili. Ciò comporta interazioni e accoppiamenti tra cani autoctoni e cani importati o loro discendenti. Il disturbo è comunemente riscontrato in alcune parti dell’Europa orientale, in particolare in Romania, una fonte significativa di importazione di cani nel Regno Unito.
Cos’è la Brucella Canis
(Credito fotografico: KATERYNA KON/SCIENCE PHOTO LIBRARY | Getty Images)
Secondo il Ministero della Salute del Minnesota, la brucellosi, causata da batteri, colpisce molti animali, come pecore, bovini, capre, cervi, maiali e alci. Tuttavia, i cani sono le principali vittime di questa malattia. È stata scoperta per la prima volta nel 1966 durante un’indagine sugli aborti spontanei tra i Beagle negli Stati Uniti.
La trasmissione della brucellosi dagli animali all’uomo avviene solitamente attraverso il consumo di prodotti caseari crudi o non pastorizzati. Occasionalmente, i batteri responsabili della brucellosi possono anche diffondersi attraverso particelle trasportate dall’aria o il contatto diretto con animali infetti.
Brucella Canis nei cani
Nei cani, la brucellosi o brucella canis danneggia il sistema riproduttivo e può potenzialmente portare ad aborti spontanei. Inoltre, può provocare sintomi come infezioni ai testicoli, dolore alla schiena, infiammazione agli occhi, infertilità, riduzione della libido, ingrossamento dei linfonodi, febbre e debolezza.
Questa condizione di solito ha origine a causa dell’allevamento. Inoltre, se una madre cane è infetta, il suo latte può trasmettere la malattia. Sebbene non sia sempre mortale, la malattia non può essere curata, quindi l’unico modo per impedirne la diffusione è l’eutanasia degli animali affetti. Questa condizione colpisce i Beagle più di qualsiasi altra razza.
Come si diffonde la brucellosi?
I fluidi di un animale infetto sono la causa della diffusione della brucella canis o brucellosi da un essere vivente all’altro.
L’infezione batterica si diffonde raramente agli esseri umani. Quando accade, di solito è dovuta al contatto con i fluidi di un cane infetto. Le persone possono essere infettate mentre aiutano i cani a partorire i cuccioli. I fluidi della madre infetta possono entrare nel corpo di una persona attraverso la bocca, gli occhi o una ferita non trattata.
L’urina o la cacca di un cane infetto può anche essere la causa della contrazione della malattia da parte degli esseri umani, anche se è poco comune. Non ci sono testimonianze di trasmissione del batterio tra esseri umani. Tuttavia, può diffondersi attraverso la trasfusione di sangue.
Sintomi ed effetti sugli esseri umani
(Credito fotografico: Dalibor Despotovic | Getty Images)
Quando una persona viene infettata, i sintomi possono comparire dopo alcuni giorni o addirittura dopo alcuni mesi. Ecco alcuni dei sintomi comuni della malattia:
- Brividi
- Sudorazione
- Perdita di appetito
- febbre
- Stanchezza
- Debolezza
- Mal di testa
- Dolori muscolari, alla schiena e alle articolazioni
- Endocardite (infiammazione del rivestimento interno delle camere cardiache)
- Artrite
- Sacroileite (artrite delle ossa della colonna vertebrale)
- Spondilite (artrite delle articolazioni che collegano la colonna vertebrale e il bacino)
Oltre a questi sintomi, la brucellosi può anche portare alla neurobrucellosi. In questo caso, il batterio brucella canis raggiunge il cervello e può causare problemi neurologici come mal di testa, disorientamento, nausea, gonfiore cerebrale e persino la morte.
Un recente studio dell’Università del Missouri ha scoperto che gli interferoni (proteine di segnalazione) e le cellule linfoidi innate hanno un potere schermante contro la brucellosi. Contribuiscono a diminuire i problemi neurologici dannosi della malattia.
Prevenzione
La vaccinazione contro la brucellosi non è ancora possibile per gli esseri umani. Tuttavia, esistono dei modi per prevenirla. Alcune misure preventive sono le seguenti:
- Scegliere il latte pastorizzato rispetto a quello non pastorizzato.
- Inoltre, evitare gelati e formaggi durante i viaggi
- Indossare guanti di gomma quando si toccano gli organi interni degli animali.
- Mangiare carne accuratamente cotta
- Vaccinare gli animali domestici contro la brucellosi
Trattamento
Un medico deve confermare un’infezione da brucellosi in un essere umano prima di iniziare il trattamento. Campioni di sangue, midollo osseo o altri fluidi corporei saranno sottoposti ad analisi per rilevare la presenza di batteri. Inoltre, gli individui possono scoprire la presenza di anticorpi contro B. canis attraverso un esame del sangue.
La condizione non ha molte opzioni di trattamento. L’unico modo per trattare la brucella canis sono gli antibiotici, che sono impegnativi e richiedono molto tempo. Il periodo di recupero può variare da poche settimane a molti mesi, a seconda della gravità della malattia e del momento in cui inizia il trattamento. La malattia raramente porta alla morte di un individuo. Gli incidenti mortali sono stati meno del 2%.
