Negli ultimi anni, un numero crescente di Stati sta legalizzando la marijuana, lasciando che molti cani poliziotto vadano in pensione anticipata. Poiché i cani non sono in grado di distinguere tra un singolo spinello e una grande quantità di cannabis, ciò potrebbe compromettere le ricerche di stupefacenti.
Inoltre, i cani addestrati a rilevare sia la cannabis che le droghe illegali avvertono i loro conduttori allo stesso modo. Ciò significa che le autorità non possono più utilizzarli per stabilire la causa probabile di una perquisizione. Poiché la loro sostituzione sarebbe costosa, il loro ritiro sembra l’unica strada logica da percorrere per i dipartimenti di polizia di tutto il Paese.
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I cani poliziotto affrontano un futuro incerto
L’anno scorso, due agenti canini del Minnesota, un Pastore Tedesco e un Malinois Belga, hanno dato l’addio alla loro carriera nelle forze dell’ordine, secondo USA Today. Jango, di 9 anni, e Cobra, di 10 anni, che stavano già per andare in pensione, sono passati al lavoro di pattugliamento subito dopo l’entrata in vigore della legislazione sulla cannabis nello Stato, il 1° agosto 2023.
A Kansas City, Missouri, tutti i cani antidroga sono stati “sospesi” dopo che la cannabis è diventata legale nello Stato l’8 novembre 2022, come riporta il Missouri Independent. Il sergente William Brown, capo dell’autorità K-9 presso il Dipartimento di Polizia di Kansas City, ha dichiarato: “Un avvocato difensore dirà: ‘Il tuo cane ha fiutato la marijuana’ se c’è anche solo uno spinello, indipendentemente dal fatto che ci fosse cocaina o qualsiasi altra cosa accanto”.
“Tutto diventa frutto degli alberi velenosi se usiamo questi K-9”, ha aggiunto. Con la legalizzazione della cannabis negli Stati Uniti negli ultimi anni, molti dipartimenti di polizia hanno smesso di addestrare i cani per individuare la marijuana.
Il Capitano Brian Leer del Dipartimento dello Sceriffo della Contea di Boone ha detto: “Abbiamo avuto l’accortezza di smettere di addestrare i cani alla marijuana diversi anni fa”.
Tuttavia, non tutti i dipartimenti dello Stato hanno intenzione di rinunciare ai loro agenti canini. Per esempio, il Dipartimento di Polizia Metropolitana di St. Louis ha deciso di mantenere i servizi dei cani poliziotto per vari altri scopi, tra cui il rilevamento di bombe e la localizzazione dei sospetti.
Alcuni operatori ritengono che i cani da fiuto possano essere d’aiuto nei casi in cui la cannabis è ancora illegale. Il sergente Charles Wall ha detto: “La nostra interpretazione dell’Emendamento 3 prevede che l’odore della marijuana possa ancora stabilire una causa di perquisizione in determinate situazioni”.
Un affare costoso
Una delle principali sfide che i dipartimenti di polizia devono affrontare è la gestione dei numerosi costi legati all’addestramento degli agenti canini. In genere, un K9 può costare circa 10.000-15.000 dollari, ma varia da Stato a Stato.
“Quando si spendono 14.000 dollari per un cane, e poi si devono spendere 6.500 dollari per un corso di addestramento, le agenzie più piccole non possono permetterselo”, ha dichiarato William Brown a USA Today.
Nel Maryland, il costo può arrivare a 50.000 dollari, secondo lo sceriffo della contea di Talbot Joe Gamble. Inoltre, dopo il pensionamento di un cane, il dipartimento è ancora tenuto a pagare le spese veterinarie, che possono arrivare a 10.000 dollari.
Precisione dei cani nel rilevare le droghe
Nel corso degli anni, c’è stato un acceso dibattito sull’accuratezza del rilevamento della droga da parte dei cani poliziotto. Secondo Reason, diversi K9 in tutto il Paese hanno spesso allertato in modo errato i loro conduttori durante le ricerche di stupefacenti.
In molti casi, la polizia manipola i cani da fiuto per autorizzare la causa probabile di una perquisizione, che poi porta le autorità a sequestrare contanti, veicoli e altre proprietà del sospettato. Dan Viets, un avvocato specializzato in casi di marijuana, ha dichiarato al Missouri Independent che un allarme di un cane da fiuto “è assolutamente privo di significato”.
“Se hanno ottenuto prove specifiche per perseguire una ricerca su ciò che sospettano essere marijuana illegale, non hanno bisogno di un cane”, ha osservato. Come riporta USA Today, un’indagine del 2019 del Louisville Courier Journal ha rivelato che i K9 hanno segnalato la presenza di droga in più della metà dei 139 arresti stradali effettuati dal 2017. Tuttavia, non sono state trovate droghe in nessuno di questi veicoli.
Lawrence Myers, ex professore dell’Università di Auburn, ha dichiarato: “Sono stato un testimone esperto in non so quanti casi che riguardavano ogni genere di cose, comprese le droghe”. Ha anche aggiunto che “alcuni agenti” considerano il cane “come un mandato di perquisizione al guinzaglio”.
Myers, tuttavia, non ha respinto del tutto il ruolo dei cani nell’individuazione delle droghe, affermando che i K9 “sono molto preziosi”. Ha suggerito che migliori metodi di addestramento potrebbero aiutare a risolvere il problema. “C’è spazio per il miglioramento”, ha condiviso. “E purtroppo a volte c’è spazio per l’abuso”.
Stati che hanno legalizzato la cannabis
Recentemente, l’Ohio è diventato il 24° Stato del Paese a legalizzare l’uso ricreativo della marijuana, secondo l’Ohio Capital Journal. Secondo la legge, che è entrata in vigore il 7 dicembre 2023, gli adulti di età pari o superiore a 21 anni possono possedere fino a 2,5 once di cannabis e coltivare fino a sei piante a casa. Lo Stato ha già legalizzato l’uso medico della sostanza nel 2016.
Nel corso degli anni, gli sforzi per legalizzare la cannabis negli Stati Uniti hanno visto risultati fruttuosi. Nel 1996, la California è stata il primo Stato a legalizzare l’uso medico della cannabis. Da allora, il movimento per la legalizzazione di questa sostanza ha ottenuto uno slancio significativo.
La cannabis è ora legale per uso medico in 38 Stati, mentre 24 Stati e Washington D.C., insieme a Guam, le Isole Marianne Settentrionali e le Isole Vergini Americane hanno legalizzato la sostanza per uso ricreativo. A livello federale, tuttavia, la cannabis continua ad essere illegale negli Stati Uniti.
