La pica nei cani è una condizione in cui l’animale si sente costretto a mangiare oggetti che non sono cibo. Questi possono includere metallo, plastica, stoffa, spazzatura, sporcizia, sassi, carta e persino feci.
Di solito la pica è un problema di comportamento psicologico e compulsivo per i cani, ma può anche derivare da problemi medici o da una cattiva alimentazione. È importante lavorare per eliminare questo comportamento, perché l’ingestione di oggetti estranei può causare blocchi del sistema digestivo, soffocamento, avvelenamento o altri problemi.
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Se nota i segni della pica nel suo cane, deve consultare il veterinario per una diagnosi corretta. Sarà in grado di scoprire se c’è una causa sottostante e di fornire un trattamento.
Se il comportamento è causato da problemi psicologici, potrebbe essere necessario lavorare con un comportamentista e apportare alcune modifiche allo stile di vita per interrompere l’alimentazione compulsiva.
Ecco cosa c’è da sapere sui sintomi, le cause e i trattamenti della pica nei cani.
Sintomi della pica nei cani
(Credito immagine: Getty Images)
Il sintomo principale della pica nei cani è, ovviamente, mangiare oggetti non alimentari, anche se ci sono diversi altri sintomi che sono causati dal consumo di questi oggetti. Inoltre, i sintomi possono variare a seconda degli oggetti o delle sostanze che il cane mangia.
Ecco alcuni degli effetti di cui il suo cane potrebbe soffrire se mangia oggetti non alimentari:
- Ulcere
- Vomito
- Diarrea
- Alito cattivo
- Sforzo o incapacità di defecare
- Feci nere e catramose
- Rutto
- Sbavamenti
- Dolore addominale
- Blocco gastrointestinale
- Soffocamento
- Starnuti o tosse (se l’oggetto blocca le vie respiratorie)
- Infezione, soprattutto se gli oggetti sono sporchi o contaminati (ad esempio, le feci).
- Avvelenamento, a seconda delle sostanze presenti sugli oggetti (detergenti per la casa o flaconi di medicinali, per esempio)
- Letargia
- Crollo
Cause della Pica nei cani
(Credito immagine: Getty Images)
Le cause della pica nei cani possono essere suddivise in problemi psicologici e problemi medici. La maggior parte dei casi di pica sono legati a problemi psicologici che richiedono una modifica del comportamento, ma ci sono molte condizioni mediche che richiedono un trattamento veterinario.
Ecco diversi motivi psicologici per cui i cani potrebbero soffrire di pica:
- Ansia, soprattutto ansia da separazione
- Stress
- Ricerca di attenzione
- Mancanza di stimolazione mentale o fisica
- Depressione
- Mancanza di socializzazione
- Frustrazione
Ecco diverse ragioni mediche, non psicologiche, per cui i cani potrebbero mangiare articoli non alimentari:
- Dentizione (nei cuccioli)
- Malattie infiammatorie intestinali
- Diabete
- Infezione parassitaria
- Anemia
- Tumore allo stomaco
- Malattie neurologiche
- Carenza di vitamine
- Malnutrizione o malassorbimento
- Dieta squilibrata
- Ipertiroidismo
- Esposizione a corticosteroidi o farmaci antiepilettici
Trattamenti per la Pica nei cani
(Credito immagine: Getty Images)
Il trattamento per la pica nei cani dipende dal fatto che la condizione è psicologica o causata da una condizione medica sottostante.
Per i problemi di comportamento psicologico, aumentare la stimolazione fisica e mentale con l’esercizio fisico può ridurre la noia e lo stress. Anche i rimedi erboristici possono aiutare a calmare l’ansia.
L’asilo per cani può aiutare la socializzazione e prevenire ulteriormente la noia o l’ansia, se non c’è nessuno in casa durante il giorno.
I giocattoli da masticare durevoli possono distogliere l’attenzione dagli oggetti che i cani potrebbero voler ingerire. Ci sono diversi spray disponibili sul mercato – così come spray fatti in casa – che possono dissuadere i cani dal mangiare oggetti non alimentari.
I comportamentisti professionisti possono essere più adatti ad aiutare i cani con pica rispetto ai veterinari, quando la causa è psicologica. Dovrebbe seguire attentamente le loro istruzioni e non punire il cane o sgridarlo, perché ciò può aumentare il comportamento ansioso o di ricerca di attenzione.
Se la causa è medica, il veterinario la tratterà di conseguenza. Può prescrivere dei farmaci per le infezioni o per i problemi alla tiroide, ad esempio.
Se i farmaci causano il problema, devono essere sospesi. Se c’è un problema di malnutrizione o di dieta squilibrata, verranno prescritte delle modifiche alla dieta e i cani potranno essere sottoposti a test per verificare la presenza di carenze di nutrienti o vitamine.
Che la causa sia psicologica o medica, è una buona idea eliminare dall’ambiente del cane gli oggetti che si sentono obbligati a mangiare. Sorvegliare il tempo trascorso all’aperto, mettere in gabbia quando non c’è, o mettere la museruola ai cani quando non sono sotto gli occhi di tutti, sono tutte opzioni potenziali.
La pica può portare a un blocco gastrointestinale o respiratorio. In questo caso, il cane potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico per eliminare l’ostruzione. Tuttavia, a volte un endoscopio può rimuovere gli oggetti più piccoli che si incastrano nel tratto digestivo.
