La gravidanza dei cani dura circa 63 giorni o nove settimane, anche se può variare di qualche giorno a seconda di diversi fattori. Un veterinario sarà in grado di eseguire dei test per determinare con maggiore precisione a che punto è la gravidanza e quando il cane partorirà.
Come per gli esseri umani, separiamo il periodo di gestazione del cane in tre trimestri, ciascuno dei quali dura circa 21 giorni. Anche se ci sono alcuni segni esteriori di gravidanza nei cani, è difficile scoprire se un cane è incinta senza test veterinari, soprattutto nelle fasi iniziali, poiché ci sono molti problemi medici che provocano sintomi simili a quelli che compaiono durante la gravidanza. Ecco cosa dovrebbe sapere sulla gravidanza del cane:
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Periodo di gestazione del cane
Affinché una femmina di cane rimanga incinta, deve prima essere in calore. Nei cani che non hanno subito un intervento di sterilizzazione, questo avviene circa una volta ogni sei mesi. Il ciclo di calore dura da 18 a 21 giorni. Una femmina di cane sarà ricettiva nei confronti dei maschi a partire da circa nove giorni di ciclo, e potrà rimanere incinta in qualsiasi momento nel corso dei successivi tre-undici giorni.
Gli allevatori tengono traccia di questi cicli ed eseguono dei test per determinare il momento ottimale per la riproduzione. Quando un cane rimane incinta, gli embrioni iniziano a viaggiare attraverso il corno uterino intorno al settimo giorno. Al 16° giorno, gli embrioni si incorporano nel rivestimento uterino e al 22° giorno, i feti iniziano a formarsi.
Dal 28° al 30° giorno circa, il veterinario sarà in grado di vedere i battiti cardiaci dei feti con un’ecografia. Le palpebre dei cuccioli iniziano a formarsi intorno al 32° giorno. Le dita dei piedi si formano intorno al 35° giorno, gli artigli arrivano intorno al 40° giorno e il pelo e lo scheletro arrivano intorno al 45° giorno.
Dopo il 50° giorno, il veterinario può eseguire una radiografia per vedere lo scheletro dei cuccioli e fare un conteggio preciso di quanti cuccioli aspettarsi. Intorno al 58° giorno, i cuccioli dovrebbero essere completamente formati.
Segni della gravidanza del cane
Nelle prime fasi della gravidanza di un cane, ci saranno pochi segni esteriori. Si può notare un aumento di peso, ma ci sono diversi motivi per cui un cane può aumentare di peso che non sono legati alla gravidanza.
I sintomi evidenti della gravidanza di solito non compaiono fino alla terza o quarta settimana. In questo periodo, alcuni cani soffrono di nausea mattutina, stanchezza o inappetenza.
Anche in questo caso, altre condizioni mediche provocano sintomi simili, quindi è importante consultare un veterinario se sospetta che il suo cane sia incinta. I cani che vomitano a causa della gravidanza dovrebbero essere alimentati con piccoli pasti durante il giorno, piuttosto che con due pasti più grandi.
Tra il 25° e il 28° giorno di gravidanza, il veterinario potrà tastare la pancia per determinare se sono in arrivo dei cuccioli. Solo un veterinario professionista può effettuare questa operazione. Se cerca di sentire i cuccioli da sola, potrebbe danneggiare i feti o causare un aborto spontaneo.
Fasi successive della gravidanza del cane
Intorno al 40° giorno, la pancia inizierà ad espandersi. I capezzoli possono diventare più scuri e iniziare a gonfiarsi. È normale che dai capezzoli fuoriesca un po’ di liquido lattiginoso, che non deve destare preoccupazione. Può consultare il veterinario se qualcosa sembra fuori dall’ordinario.
Durante le fasi finali della gravidanza, la pancia può iniziare a oscillare quando la mamma cane cammina. Circa due settimane prima del parto, probabilmente sarà in grado di vedere e sentire i cuccioli che si muovono nella pancia della madre.
Per chi non è un professionista o non ha esperienza con i cani in gravidanza, i sintomi della gravidanza possono essere confusi con altre condizioni, anche nelle fasi successive. Il veterinario sarà in grado di eseguire diversi test per scoprire con certezza se la sua cagnolina è incinta, e lei dovrebbe affidarsi al suo parere medico professionale.
Fasi del travaglio del cane
La mamma cane inizierà a cercare un posto per il nido e il parto una volta che i cuccioli si saranno formati completamente. Il travaglio dovrebbe iniziare nei prossimi tre o quattro giorni.
Il travaglio si svolge in tre fasi e un veterinario o una persona esperta deve supervisionare, poiché possono verificarsi delle complicazioni.
La prima fase del travaglio dura da circa dodici a 24 ore. Durante questo periodo, le contrazioni iniziano nell’utero, ma potrebbero non esserci ancora segni esteriori di contrazioni. La madre può sembrare irrequieta, rifiutare di mangiare, vomitare, ansimare o mostrare altri segni che indicano l’inizio del travaglio.
La mamma cane partorisce i suoi cuccioli durante la seconda fase del travaglio, che può durare fino a 24 ore. Di solito la mamma cane partorisce un cucciolo ogni 30-60 minuti, ma non dovrebbe impiegare più di due ore ciascuno. È utile affidarsi alle radiografie del veterinario per conoscere il numero di cuccioli previsti, in modo che sia chiaro quando la seconda fase è completa.
La terza fase del travaglio si verifica quando appare la placenta, e probabilmente avverrà all’incirca nello stesso momento della seconda fase. La terza fase è completa quando l’ultima placenta è stata consegnata, e dovrebbe terminare poco dopo la fine della seconda fase.
Test per vedere se il suo cane è incinta
(Credito fotografico: filadendron | Getty Images)
Poiché i sintomi della gravidanza del cane possono imitare i segni di altre condizioni mediche, è importante che il veterinario esegua dei test diagnostici se sospetta che il suo cane sia incinta.
Il veterinario eseguirà alcuni test in diverse fasi della gravidanza e le darà consigli su come curare e nutrire il suo cane incinto.
È importante notare che molti farmaci e integratori non sono raccomandati per i cani in gravidanza e possono danneggiare i cuccioli, quindi si assicuri che il veterinario sia a conoscenza di tutto ciò che somministra regolarmente al suo cane, in modo da poterle dire cosa è sicuro.
Intorno al 28° giorno di gravidanza, il veterinario sarà in grado di eseguire una palpazione addominale per vedere se la sua cagnolina è incinta, e potrà mostrarle come sentirla da sola. Non deve tentare di farlo da sola, perché può facilmente danneggiare i feti o causare un aborto spontaneo.
In questo periodo, i feti sembreranno piccole palline da golf o acini d’uva. Tra i giorni 28 e 35, il veterinario può eseguire un’ecografia e rilevare i battiti cardiaci dei cuccioli. Sarà in grado di stimare il numero di cuccioli da aspettarsi nella cucciolata, ma sarà in grado di fornire un conteggio più preciso quando potrà eseguire una radiografia più avanti nella gravidanza.
Dopo circa il 30° giorno, il veterinario può sottoporre il cane a un esame del sangue per rilevare l’ormone relaxina. Il corpo del cane rilascia questo ormone solo durante la gravidanza, quindi il suo rilevamento le permetterà di sapere che la sua cagnolina è incinta.
Solo intorno al 45°-55° giorno, il veterinario può eseguire una radiografia per vedere lo scheletro dei cuccioli e conoscere con precisione le dimensioni della cucciolata. Quanto più questa operazione viene effettuata a ridosso del termine della gravidanza, tanto più preciso sarà il conteggio.
Prevenire la gravidanza del cane
Se ha una femmina di cane e non desidera che rimanga incinta, dovrebbe farla sterilizzare il prima possibile dopo aver raggiunto la maturità sessuale. Il veterinario può aiutarla a capire qual è il momento giusto per eseguire questa procedura.
Se è assolutamente contrario alla sterilizzazione, dovrà prendere provvedimenti per assicurarsi che il suo cane femmina non entri in contatto con cani maschi non sterilizzati. Questo include avere un cortile sicuro, essere vigili in situazioni in cui sono presenti altri cani e rimanere vigili per il resto della vita sessualmente matura del suo cane. Deve fare attenzione soprattutto durante i cicli di calore della sua cagnolina, poiché il suo odore attirerà i maschi e lei sarà ricettiva in questo periodo.
Prevenire le gravidanze dei cani è importante, in quanto ogni anno diverse centinaia di migliaia di cani da ricovero vengono sottoposti a eutanasia, e l’aggiunta di cuccioli alla popolazione di animali domestici non fa che aumentare questo numero. Anche se sa di poter trovare una casa per tutti i cuccioli della sua cagnolina, questo lascia comunque molti cani da ricovero senza la possibilità di trovare una casa amorevole.
