L’estate è ideale per trascorrere più tempo all’aperto, sia per lei che per il suo cane. Purtroppo, è probabile che anche alcuni ospiti non invitati si presentino alle sue uscite estive.
La citronella è un deterrente comune per i parassiti come le zanzare. Ma deve preoccuparsi che abbia effetti negativi sul suo cane?
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La risposta breve è che probabilmente il suo cane non dovrebbe entrare in contatto con alcun prodotto a base di citronella, ma è un po’ complicato. Ecco cosa dovrebbe sapere sui cani e la citronella.
Che cos’è la citronella?
Parte della complicazione che circonda la citronella è la confusione su cosa sia effettivamente la pianta.
Molte piante commercializzate come “piante di citronella” hanno solo l’odore della citronella e non contengono effettivamente olio di citronella.
Un’imitazione comune è il geranio profumato di citronella. Oltre a non contenere olio di citronella che allontana le zanzare, in quanto membri della famiglia dei gerani, contengono geraniolo e linalolo, entrambi altamente tossici per i cani e che potrebbero causare disturbi gastrointestinali.
Se la sua “pianta di citronella” ha foglie simili a felci invece di sembrare erba, probabilmente si tratta di un geranio profumato alla citronella.
Una vera pianta di citronella è in realtà un’erba che si trova in due varietà: Cymbopogon nardus (“Ceylon”) o Cymbopogon winterianus (“Java”). Originarie dell’Asia, possono crescere nella maggior parte dei climi come piante annuali o perenni, a seconda del calore.
È interessante notare che per ottenere l’effetto deterrente per le zanzare, la pianta deve essere schiacciata per rilasciare l’olio. Tuttavia, la pianta dissuade naturalmente altri parassiti del giardino senza bisogno di essere schiacciata, come le mosche bianche.
Un’altra pianta che crea confusione è la citronella. Anche se le due piante possono avere lo stesso odore, l’olio benefico si trova solo nella vera erba citronella.
Gli esperti sembrano divisi sul fatto che questa sia pericolosa per il cane – l’ASPCA dice di sì, mentre altri dicono che è innocua o addirittura benefica. La disparità potrebbe essere dovuta ancora una volta alla confusione sulle varietà di piante, ma potrebbe essere più sicuro evitare che il suo cane mangi questa erba.
Non lasci che il suo cane mangi o tocchi le piante o i prodotti a base di Citronella
(Credito immagine: Teodor Costachioiu/Getty Images)
Sebbene i prodotti alla citronella possano avere un odore di limone, non lasci che il suo cane mangi, lecchi o si avvicini troppo a una pianta o a un prodotto alla citronella.
Tutte e tre le categorie della “confusione della citronella” sopra elencate – gerani profumati alla citronella; vera erba citronella; e citronella, potenzialmente – sono tossiche se il cane le mangia.
I gerani profumati alla citronella e l’olio di citronella possono anche causare un’eruzione cutanea o un’irritazione della pelle del cane.
Molti prodotti alla citronella non contengono molta citronella. È insolito che le candele contengano anche il 5 percento di olio di citronella. Tuttavia, non c’è nulla di buono per il suo cane in quella candela; le parti che non sono citronella non sono nemmeno commestibili.
Mentre la citronella dissuade naturalmente i gatti, non sembra avere sempre lo stesso effetto sui cani. Anche i cani non sembrano particolarmente attratti da questa candela, ma ha un odore di limone. Quindi, se ha un cane curioso, si assicuri di tenere questi prodotti fuori dalla sua portata.
Dacci dentro, EPA
Per quanto riguarda la ricerca, non si può essere più precisi di quanto non lo sia guardando le schede informative dell’EPA degli Stati Uniti.
Secondo l’EPA, “l’olio di citronella è un pesticida biochimico che ha una modalità d’azione non tossica”. Dice anche che nelle prove di laboratorio condotte sugli animali, l’olio di citronella ha causato una tossicità minima o nulla, con l’irritazione della pelle come principale preoccupazione.
Più specificamente, dove la Categoria III costituisce “leggermente tossico” e la Categoria IV costituisce “praticamente non tossico”, l’EPA ha valutato l’olio di citronella da III a IV per la tossicità orale, IV per la tossicità cutanea, IV per la tossicità da inalazione e III per la tossicità oculare.
In breve, l’olio di citronella è solo leggermente tossico o praticamente non tossico per la maggior parte degli animali testati. Tuttavia, perché rischiare? Anche se questi prodotti causano solo una lieve tossicità nel suo cane, è facilmente evitabile utilizzando repellenti alternativi. Chieda al suo veterinario dei suggerimenti.
Sembra quindi che sia meglio evitare che il suo cane ingerisca l’olio di citronella o qualsiasi altra pianta di citronella, vera o imitativa. Il suo cane non dovrebbe nemmeno toccare le piante di citronella – di nuovo, vere o imitate – o l’olio di citronella diretto.
Tuttavia, la ricerca indica che i fumi dei prodotti alla citronella non sono particolarmente pericolosi per il suo cane, soprattutto all’aria aperta.
