Dalle indimenticabili prelibatezze culinarie agli iconici luoghi di interesse culturale, dalle meraviglie paesaggistiche ai potenti politici e alle vivaci esperienze di vita notturna, sono molte le cose che attraggono i visitatori di Washington, D.C. Tuttavia, dietro tutto lo sfarzo e il glamour c’è un preoccupante problema di salute pubblica che ha scosso la vivace città negli ultimi anni: un problema schiacciante di infestazione da ratti.
Un’indagine annuale del 2023 sulle città americane più infestate dai ratti, compilata da Orkin Canada, ha classificato Washington D.C. come la quarta città più “infestata” della nazione. Dopo la pandemia, la popolazione di roditori nel distretto è esplosa, rendendo abbastanza comune l’avvistamento di ratti per le strade, nei vicoli e nei cassonetti vicino ai ristoranti e ai locali di intrattenimento.
Una mucca tenta di uscire dal mattatoio. Grazie a Dio per quello che succede dopo
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Come risposta, un gruppo di proprietari di cani – che si fa chiamare “Ratscallions” – sta mettendo al lavoro i propri compagni canini.
La maggior parte delle notti, il gruppo di volontari – composto da circa 12 proprietari di cani – percorre le strade e i vicoli della capitale con i loro cani, il cui compito è trovare e uccidere i ratti. La maggior parte dei membri dei Ratscallions possiede dei Terrier, un gruppo di razze storicamente utilizzate per cacciare roditori e altra selvaggina di piccola taglia, grazie al loro forte impulso alla preda.
Linda Freeman, la leader dei Ratscallions, ha dichiarato al Washington Post che i suoi Bedlington Terrier amano cacciare, ed è per questo che ha scelto di usarli per risolvere il problema dei ratti nel distretto.
“Quando vado a indossare i miei abiti da caccia ai ratti, iniziano a saltare su e giù”, ha raccontato la Freeman. “Iniziano ad abbaiare e a correre in cerchio perché sanno che andranno a caccia di topi”.
Come i Ratscallions e i loro cani danno la caccia ai ratti
(Foto: BiZhaMox | Getty Images)
Descrivendo il loro abbigliamento da cacciatori di topi, la Freeman ha detto che i Ratscallions di solito indossano scarpe con la suola spessa perché a volte devono camminare su vicoli disseminati di pezzi di vetro rotti. Ha anche spiegato che indossano pantaloni lunghi e ben aderenti, non troppo larghi. Secondo lei, si è verificato un incidente in cui “un topo è salito sulla gamba di una ragazza”.
Inoltre, ogni membro del gruppo indossa spesso una maglietta con il ricamo “Ratscallions”. Il gruppo porta con sé anche acqua e un kit di pronto soccorso per i loro cani, che a volte vengono feriti dai ratti in difesa.
Secondo i Ratscallions, la caccia ai ratti non è altro che un lavoro di squadra.
Dalle indimenticabili prelibatezze culinarie agli iconici luoghi di interesse culturale, dalle meraviglie paesaggistiche ai potenti politici e alle vivaci esperienze di vita notturna, sono molte le cose che attraggono i visitatori di Washington, D.C. Tuttavia, dietro tutto lo sfarzo e il glamour c’è un preoccupante problema di salute pubblica che ha scosso la vivace città negli ultimi anni: un problema schiacciante di infestazione da ratti.
Un’indagine annuale del 2023 sulle città americane più infestate dai ratti, compilata da Orkin Canada, ha classificato Washington D.C. come la quarta città più “infestata” della nazione. Dopo la pandemia, la popolazione di roditori nel distretto è esplosa, rendendo abbastanza comune l’avvistamento di ratti per le strade, nei vicoli e nei cassonetti vicino ai ristoranti e ai locali di intrattenimento.
Una mucca tenta di uscire dal mattatoio. Grazie a Dio per quello che succede dopo
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Come risposta, un gruppo di proprietari di cani – che si fa chiamare “Ratscallions” – sta mettendo al lavoro i propri compagni canini.
La maggior parte delle notti, il gruppo di volontari – composto da circa 12 proprietari di cani – percorre le strade e i vicoli della capitale con i loro cani, il cui compito è trovare e uccidere i ratti. La maggior parte dei membri dei Ratscallions possiede dei Terrier, un gruppo di razze storicamente utilizzate per cacciare roditori e altra selvaggina di piccola taglia, grazie al loro forte impulso alla preda.
Linda Freeman, la leader dei Ratscallions, ha dichiarato al Washington Post che i suoi Bedlington Terrier amano cacciare, ed è per questo che ha scelto di usarli per risolvere il problema dei ratti nel distretto.
“Quando vado a indossare i miei abiti da caccia ai ratti, iniziano a saltare su e giù”, ha raccontato la Freeman. “Iniziano ad abbaiare e a correre in cerchio perché sanno che andranno a caccia di topi”.
Come i Ratscallions e i loro cani danno la caccia ai ratti
(Foto: BiZhaMox | Getty Images)
Descrivendo il loro abbigliamento da cacciatori di topi, la Freeman ha detto che i Ratscallions di solito indossano scarpe con la suola spessa perché a volte devono camminare su vicoli disseminati di pezzi di vetro rotti. Ha anche spiegato che indossano pantaloni lunghi e ben aderenti, non troppo larghi. Secondo lei, si è verificato un incidente in cui “un topo è salito sulla gamba di una ragazza”.
Inoltre, ogni membro del gruppo indossa spesso una maglietta con il ricamo “Ratscallions”. Il gruppo porta con sé anche acqua e un kit di pronto soccorso per i loro cani, che a volte vengono feriti dai ratti in difesa.
Secondo i Ratscallions, la caccia ai ratti non è altro che un lavoro di squadra.
“C’è il cane e il conduttore, ci sono i cani che lavorano insieme come una squadra e poi ci sono i conduttori che devono lavorare insieme come una squadra”, ha detto Bomani Mtume, uno dei membri del gruppo. Caccia i roditori insieme al suo Cairn Terrier.
Cani che spingono e cani che catturano
Per trovare e uccidere i ratti, i Ratscallions impiegano una strategia particolare. Hanno classificato alcuni dei loro cani come “cani da spinta” e altri come “cani da cattura”. Una volta che il gruppo arriva nell’area prescelta, rilascia i cani da spinta. Il lavoro di questi cani da spinta consiste nello spaventare i roditori dai loro nascondigli.
I Ratscallion preferiscono utilizzare come “cani da caccia” cani più piccoli e robusti. Questo perché questi cani possono facilmente arrampicarsi sui cassonetti o inserirsi negli spazi stretti dove si nascondono i topi. Uno dei cani da caccia del gruppo è un bassotto di nome Dickie.
Mentre i cani da spinta si mettono al lavoro, i “cani da cattura” aspettano nelle vicinanze, pronti a colpire i topi che appaiono dai loro nascondigli. I cani da cattura spezzano il midollo spinale dei roditori con le loro mascelle e li scuotono fino alla morte.
In seguito, il gruppo raccoglie ogni roditore morto per la coda indossando guanti di lattice. Infine, smaltiscono il cadavere in un sacco per topi, che è semplicemente un sacco nero della spazzatura con cui vanno in giro.
