La vaccinazione del cane è un modo importante per proteggere la salute dei nostri cani. Ma sempre più spesso, i genitori responsabili di animali domestici fanno domande per poter prendere decisioni informate su ciò che è meglio per i loro animali.
Forse vuole saperne di più sulla vaccinazione del cane, ma anche una breve indagine fa emergere molte opinioni contrastanti. Ci sono alcuni punti di vista molto polarizzati che fanno pressione sui genitori di animali domestici amorevoli, che mettono in colpa quelli che non vaccinano o che diffamano i genitori di animali domestici che lo fanno.
La verità è più sottile e sfumata della maggior parte di questi argomenti. Solo se è ben informato, un genitore di cani può prendere la decisione giusta per il proprio animale. Ecco una visione equilibrata di tutto ciò che dovrebbe sapere sulla vaccinazione del cane, basata sui fatti.
I pro della vaccinazione del cane
L’enorme vantaggio della vaccinazione è che protegge da malattie potenzialmente letali. È fin troppo facile dimenticare lo strazio prima che esistessero le vaccinazioni contro il cimurro e il parvovirus. Ma basta pensare alla disperata necessità di un vaccino contro il COVID-19 per rendersi conto di quanto possa essere importante questa protezione.
Quando si tratta di malattie infettive, un cucciolo curioso è la tempesta perfetta. Non solo il cucciolo vuole annusare, leccare e mangiare tutto, ma il suo sistema immunitario è debole: un’elevata esposizione agli insetti con un sistema di difesa insufficiente – ecco perché le vaccinazioni per i cuccioli sono così importanti.
Tuttavia, i vaccini sono vittime del loro stesso successo. Un umano potrebbe non vedere la necessità di proteggere il proprio animale domestico quando non conosce nessuno il cui cane si sia ammalato di cimurro.
Qui si nasconde un’ironia, perché quando molti cani sono vaccinati, questo riduce le possibilità di diffusione della malattia nel parco dei cani. Si tratta del cosiddetto effetto ‘salute della mandria’, in cui la vaccinazione della maggior parte degli animali ha un effetto protettivo su quelli non vaccinati.
Questo può dare alle persone un falso senso di sicurezza, il che è preoccupante perché queste malattie sono ancora in circolazione.
I rischi della vaccinazione dei cani
(Credito immagine: Julia Christe/Getty Images)
Tutto nella vita comporta dei rischi. Persino l’acqua è pericolosa se ne beve troppa.
I vaccini possono causare effetti negativi in alcuni cani, ma fortunatamente sono generalmente lievi o di breve durata; tuttavia, ci sono delle eccezioni.
Le reazioni ai vaccini includono:
- Comuni – (colpiscono un cane su dieci): un nodulo morbido nel punto dell’iniezione, che di solito scompare da solo dopo un paio di settimane.
- Raro – (colpisce un cane su 1.000): temporanea mancanza di energia e perdita di appetito.
- Molto raro – (colpisce meno di un cane su 10.000 o meno): malattia immunomediata o reazione di shock allergico.
Mantenere la prospettiva sui rischi
Sono queste reazioni molto rare che creano titoli sensazionalistici e una reazione anti-vaccini. Ma è importante mantenere la prospettiva.
Pensate a questo: vaccinando, 9.999 cani su 10.000 sono protetti da malattie potenzialmente mortali che potrebbero incontrare. Questa è una certezza.
Gli umani che decidono di non vaccinarsi eliminano il rischio di una reazione grave su 10.000, ma lasciano l’animale domestico vulnerabile a malattie comuni con un alto tasso di mortalità.
Per coloro che sono ancora a disagio per i gravi effetti collaterali, che in effetti non dovrebbero essere presi alla leggera, valutate quanto segue:
- Le reazioni di shock allergico si verificano quando un individuo sensibilizzato viene esposto a qualcosa a cui è allergico. Può trattarsi di una persona allergica alle noci o di un cane dopo una puntura d’ape. Alcuni rari individui reagiscono ai vaccini, ma la vaccinazione non è di per sé pericolosa.
- Le reazioni di shock allergico possono essere invertite se trattate tempestivamente. Tuttavia, se non trattate, come nel caso in cui il vaccino sia stato somministrato a casa senza il supporto di un veterinario, possono essere fatali.
- Si sospetta che in alcuni individui, la malattia immunomediata, come la poliartrite o la distruzione dei globuli rossi, possa essere innescata dalla vaccinazione. Tuttavia, al momento ci sono pochi dati a sostegno di questa ipotesi. Se il suo animale ha sofferto di una malattia immuno-mediata in passato, il veterinario potrebbe consigliarle di non vaccinarsi per sicurezza.
Uso ragionevole del vaccino
(Credito immagine: fstop123/Getty Images)
È un dato di fatto che i veterinari vogliono il meglio per i loro pazienti. Per questo motivo, adottano un approccio razionale alla vaccinazione, basato sulle prove.
Ciò significa porsi e rispondere a domande fondamentali come:
- A quali malattie potrebbe essere esposto questo cane?
- Quali sono lo stile di vita del cane e i rischi di contatto con le malattie?
- Quanto dura la protezione?
A sua volta, questo influenza le malattie contro cui viene vaccinato e la frequenza con cui vengono ripetuti i richiami. Questo è ciò che il veterinario intende per “protocollo vaccinale”.
La maggior parte dei veterinari valuta il rischio di ogni individuo e poi vaccina di conseguenza.
Valutazione del rischio del suo cane
Un cane da caccia che recupera uccelli acquatici da un lago corre rischi diversi rispetto a un Chihuahua portato in una borsetta. Mentre per il primo è consigliabile la vaccinazione contro la leptospirosi – un’infezione trasmessa dall’acqua – un Chihuahua in un’area a basso rischio potrebbe non averne bisogno.
I fattori che influenzano i rischi di un singolo amico di pelliccia includono:
- La sua età
- Il suo stato di salute
- Se si mescolano regolarmente con altri cani
- Le malattie comuni nel luogo in cui vive
- Le malattie comuni nei luoghi che visita in vacanza
- Le loro attività e il loro stile di vita
Forse si starà chiedendo: “Come si fa a capire tutto questo?”.
Per esempio, un cane sano che esce raramente dal giardino di casa è a basso rischio di contrarre la tosse canina e quindi non ha necessariamente bisogno di vaccinarsi contro di essa.
Tuttavia, un cane con una grave patologia cardiaca che frequenta un asilo per cani trarrebbe beneficio dalla vaccinazione contro la tosse canina, perché il rischio di esposizione è elevato.
Vaccinazioni di base contro vaccinazioni non di base
(Credito immagine: SerhiiBobyk/Getty Images)
Alcuni vaccini sono essenziali, e persino richiesti dalla legge nel caso della rabbia, mentre altri sono più che altro un forse. Questi sono noti come vaccini core (essenziali) e non core (opzionali).
Il punto di questa distinzione è evitare di somministrare vaccinazioni inutili, selezionando quelle rilevanti per ogni cane.
Ecco un elenco delle vaccinazioni fondamentali che ogni cane dovrebbe ricevere e delle vaccinazioni non fondamentali che i cani possono ricevere caso per caso:
- Vaccini fondamentali
- Cimurro canino
- Rabbia
- Parvovirus canino
- Adenovirus canino
- Vaccini non fondamentali
- Leptospirosi – Questa è una patata bollente, con alcuni veterinari che la sostengono come core.
- Virus parainfluenzale canino
- Bordetella bronchiseptica
- Virus dell’influenza canina
- Malattia di Lyme
Massimizzare i benefici e minimizzare i rischi
I protocolli vaccinali sono personalizzati per i singoli animali domestici. Ciò significa somministrare solo i componenti necessari e solo quando è necessario.
La frequenza dipende dalla malattia. Quindi, i vaccini contro la leptospirosi devono essere somministrati annualmente perché la protezione dura solo un anno, mentre il cimurro o il parvovirus possono essere somministrati ogni pochi anni.
Un programma di vaccinazione del cucciolo ragionevole
(Immagine di credito: pubblicata con il permesso di PetCare.com.au)
Vaccini di richiamo o test del sangue?
Ora, potrebbe pensare: “Ok, piuttosto che fare i richiami di routine, perché non eseguire prima gli esami del sangue per vedere se i cani hanno gli anticorpi e non hanno bisogno di un’altra iniezione?”.
I test sul titolo degli anticorpi sono utili per alcuni pazienti, come quelli che hanno avuto in precedenza una reazione allergica a un vaccino. Tuttavia, possono sollevare più domande che risposte.
I titoli anticorpali misurano la risposta immunitaria dell’organismo, quindi un titolo positivo significa che il cane ha una protezione continua contro quella malattia.
Sembra semplice? Se solo… Ecco un rompicapo per farla riflettere: quando il vaccino di un cane scade, il veterinario preleva il sangue e scopre che il cane ha un titolo positivo contro il cimurro. Per quanto tempo il cane rimane protetto?
La risposta? Nessuno lo sa. È possibile che la protezione continui per altri due, tre, quattro o addirittura otto mesi. Ma se l’immunità è in declino, il mese prossimo il titolo potrebbe essere negativo.
L’unico modo per scoprirlo è continuare a ripetere il test, il che significa ulteriore stress per il cane e costi per il genitore.
Per farla breve, un titolo positivo è solo una prova di protezione al momento del prelievo e non ci dice nulla sul futuro.
E infine, una rivelazione personale
Come veterinario e genitore di animali domestici, ho valutato i rischi e non ho alcuna esitazione a vaccinare il mio cane.
È facile essere indifferenti ai rischi del parvovirus, del cimurro o della leptospirosi, finché non si vede un cane malato di una di queste condizioni pericolose.
Ho visto un cane affetto da Lepto che stava bene il giorno precedente, ma che è collassato al mattino ed è morto alle 15.00 a causa di uno shock circolatorio dovuto a vomito e diarrea emorragica, con conseguente insufficienza epatica e renale catastrofica.
Parlando a titolo personale, so che i rischi ci sono e che il mio cane attivo entrerà in contatto con loro prima o poi. Queste malattie sono prevenibili con la vaccinazione, quindi è esattamente quello che faccio. Quanto è propenso a rischiare?
