La scorsa settimana, il consiglio comunale di Phoenix ha votato per vietare la vendita di cuccioli e gattini nei negozi di animali all’interno della città. La decisione del consiglio (5 favorevoli, 3 contrari) li unisce a una dozzina di altre città in tutto il Paese che stanno cercando di affrontare il problema della sovrappopolazione degli animali domestici, sostenendo al contempo l’adozione di animali di origine umana.
La decisione è stata accolta con sollievo dai sostenitori del benessere degli animali, che volevano inviare un chiaro messaggio pubblico ai negozi di animali che offrivano cuccioli e gattini in vendita e che si rifornivano principalmente di questi animali in condizioni disumane e sovraffollate, in stile fattoria. Il sistema di ricovero per animali della Contea di Maricopa sta attualmente praticando l’eutanasia al 40 percento degli animali che entrano nelle loro porte. Con numeri del genere, ridurre il volume di animali senza tetto non sterilizzati e non castrati che arrivano nell’area sembra che aiuterà solo più animali a lasciare i rifugi vivi.
Una mucca tenta di uscire dal macello. Grazie a Dio per quello che succede dopo 
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Alcuni cittadini si oppongono dicendo che la nuova legge non è necessaria, che avrà poco effetto sui randagi della contea e che danneggerà solo gli allevatori responsabili. Ma l’argomentazione non regge. Le persone che cercano una particolare razza di cane possono ancora rivolgersi a un centro di soccorso di razza o a un piccolo allevatore che sceglie di collocare direttamente i propri animali. Un allevatore responsabile che si preoccupa del collocamento dei propri cani non sceglierebbe mai di utilizzare un broker di alto volume per collocare i propri cani senza alcun controllo o formazione, quindi le loro attività (o il loro hobby, a seconda del volume) non soffrirebbero di una sentenza come questa. Su scala più ampia, la riduzione della domanda di cuccioli e gattini allevati in modo disumano da parte di Phoenix potrebbe avere un impatto a lungo termine sugli allevamenti la cui attività dipende da acquirenti non informati.
Cercando di confondere ulteriormente le acque su una decisione etica altrimenti chiara, gli oppositori sostengono che la sentenza è ingerente e che il governo non dovrebbe dire alle persone come possono o non possono ottenere un animale domestico. Ma il governo è stato coinvolto nelle decisioni dei consumatori da quando esiste il governo, e in molti casi, per il benessere degli animali, le decisioni sono state prese per proteggere coloro che non possono proteggersi da soli. Negli Stati Uniti, esistono regole per proteggere i delfini dall’essere inutilmente danneggiati nelle reti da pesca, per limitare il tempo di permanenza del bestiame nelle casse da viaggio e per impedire che i pappagalli selvatici vengano catturati e venduti come animali domestici. Perché non includere alcuni degli animali più amati del nostro Paese – cani e gatti – in queste leggi di compassione?
Phoenix ha fatto un passo nella giusta direzione. Con i soli rifugi cittadini (esclusi i rifugi privati e i rifugi per animali no-profit gestiti privatamente a Phoenix) che ricevono più di 40.000 animali all’anno, una mossa come questa può solo aiutare a salvare altre vite. E se questo aiuta un numero maggiore di persone a capire che le fabbriche di cuccioli e gattini non sono una fonte umana per gli animali domestici, allora è una vittoria per i gatti e i cani di tutto il mondo.
